Afgelopen juli kwam een project aan het licht dat al sinds 2019 geheim werd gehouden. OpenResearch had het grootste experiment met een universeel basisinkomen tot nu toe uitgevoerd, een project dat was gefinancierd door Sam Altman en dat toen de eerste resultaten bood. Nu, bijna een half jaar later, is er iets meer bekend over de verkregen gegevens, en die komen het belangrijkste argument van de tegenstanders van de maatregel te weerleggen.
De voorgeschiedenis. OpenResearch zocht 3.000 deelnemers die woonden in de staten Texas en Illinois, enclaves in bevolkingsgroepen van verschillende grootte, met inkomens van minder dan $28.000. Een derde van deze deelnemers kreeg $1000 per maand zonder verdere voorwaarden gedurende drie jaar, terwijl de rest van de controlegroep $50 per maand kreeg.
In totaal werd er dus 45 miljoen dollar gegeven. Daarvan kwam $14 miljoen rechtstreeks uit Altman’s zak en hij zamelde persoonlijk nog eens $60 miljoen in om de betaling te voltooien en de auteurs van het onderzoek onder leiding van onderzoeker Elizabeth Rhodes, directeur onderzoek bij OpenResearch, te financieren.
Voorlopige resultaten. Gegevens van OpenResearch onthulden in juli dat degenen die de maandelijkse betalingen van $1.000 ontvingen hun maandelijkse uitgaven met gemiddeld $310 per maand verhoogden, ook al gebruikten ze die verhoging om eten te kopen, huur te betalen of vervoer te betalen. Mensen in deze groep gaven meer steun aan anderen in nood dan de rest van de deelnemers aan het onderzoek.
Hoewel ze “geen direct bewijs van verbeterde toegang tot medische zorg of verbeteringen in lichamelijke en geestelijke gezondheid” vonden, vonden ze wel “significante verminderingen in stress, geestelijke onrust en voedselonzekerheid in het eerste jaar, maar deze effecten vervaagden in het tweede en derde jaar van het programma”. De onderzoekers merken op dat “geld alleen geen oplossing kan bieden voor uitdagingen zoals chronische gezondheidsproblemen, gebrek aan kinderopvang of de hoge kosten van huisvesting”.
Extra bal. Deze maand werden nieuwe bevindingen van het onderzoek vrijgegeven. Het meest interessante is dat het onderzoek aantoonde dat ontvangers meer waarde hechten aan werk na het ontvangen van terugkerende maandelijkse betalingen zonder verplichtingen, wat een lang gekoesterde, waarschijnlijk het meest gehoorde argument tegen dergelijke programma’s weerlegt.
