Sinds de 19e eeuw trekt de Australische regio Maryborough schatzoekers aan die ervan dromen om goudklompjes te vinden in de roodachtige grond. Daarom besloot een gewone man, toen hij een schokkende ontdekking deed, deze te bewaren totdat hij precies wist wat het was.
In 2015 was David Hole het regionale park aan het afstruinen met zijn metaaldetector toen hij een buitengewoon zware steen vond die begraven lag in gele klei.
Een ontdekking onmogelijk te kraken
De Australiër nam zijn ontdekking mee naar huis en probeerde alle mogelijke methodes om het te openen.
Een zaag, een slijpmachine, een boor en zelfs zuur waren enkele van de gereedschappen die hij zonder succes gebruikte.
De ontdekking werd bij toeval gedaan.
Zelfs een hamer kon de mysterieuze rots, waarvan Hole overtuigd was dat hij een goudklomp verborg, niet kraken.
Jaren later besloot hij, geïntrigeerd door de kracht van het object, het naar het Melbourne Museum te brengen voor identificatie.
Geoloog Dermot Henry merkte meteen de kenmerkende eigenschappen van de steen op .
“Het had dat gebeeldhouwde, gebobbelde uiterlijk dat ontstaat als ze door de atmosfeer gaan terwijl ze aan de buitenkant smelten,” vertelde Henry aan de Sydney Morning Herald.
Het stuk bleek een 17 kilo wegende meteoriet te zijn met een leeftijd van 4,6 miljard jaar.
Een buitengewone vondst voor de wetenschap
De onderzoekers gebruikten een diamantzaag om er een klein monster uit te halen en de samenstelling te analyseren.
Uit het onderzoek bleek dat het een gewone H5 chondriet is, rijk aan ijzer en met kleine kristallen van metaalhoudende mineralen die chondrules worden genoemd.
De Maryborough meteoriet is pas de 17e meteoriet die in de staat Victoria is gevonden.
“ Meteorieten zijn de meest economische vorm van ruimteonderzoek,” merkte Henry op.
Deze stenen uit de ruimte bevatten vitale informatie over de vorming van het zonnestelsel.
Sommige exemplaren bevatten zelfs sterrenstof dat ouder is dan ons planetenstelsel.
Wetenschappers schatten dat de meteoriet de aarde tussen 100 en 1000 jaar geleden heeft bereikt.
Zijn vermoedelijke oorsprong ligt in de asteroïdengordel tussen Mars en Jupiter.
Het onderzoeksteam publiceerde hun bevindingen in Proceedings of the Royal Society of Victoria.
Dit waardevolle object uit de ruimte zal deel gaan uitmaken van de collectie van het Melbourne Museum.
